Julio Larraz. Pasajes Alternos

Nota de prensa

La pintura de Julio Larraz (La Habana, 1944) está poblada de ironía y referencias políticas desde etapas muy tempranas de su carrera, incluso en los 70, cuando el arte estadounidense estaba volcado en caminos muy alejados de la figuración, la obra de Larraz exploraba las posibilidades de un género aparentemente tan neutro como la naturaleza muerta para aludir a la actualidad. Ese gusto por el juego, el humor soterrado y las alusiones a los asuntos universales de la vida sigue presente en su obra más reciente en la que ahora predominan las figuras humanas, los paisajes, los barcos o los coches.
Buenos ejemplos son obras como "Official Business" (2022), "Study for Political Campaign" (2015) o "A Visit from his Eminence" (2018) en las que se hace referencia a los accesorios que rodean al poder y soterradamente también al ambiente que sobrevuela las dictaduras. Larraz ha sido un destacado caricaturista político y esa identidad, esa óptica para el análisis de la actualidad que podría compararse con la de un Goya en sus "Caprichos", pero sin la vertiente grotesca, está presente en su faceta de pintor.

Recién cumplidos los veinte años, se trasladó a la ciudad de Nueva York, donde empezó a dibujar caricaturas políticas para The New York Times, The Washington Post, The Chicago Tribune, Vogue Magazine y otras publicaciones. En sus referencias se mezclan Dalí y Caravaggio con los caricaturistas estadounidenses con los que se formó en su juventud: David Levine o Aaron Shikler. En palabras de Madeline Murphy Turner, autora del texto del catálogo:

“Puede ser humorístico, satírico, referencial y enigmático, todo al mismo tiempo. Los críticos le han clasificado como un surrealista, comparándolo con Salvador Dalí, René Magritte y Giorgio de Chirico, o han percibido sus afinidades con el realismo estadounidense a través de diálogos visuales con Andrew Wyeth o Edward Hopper. En la intersección de estos dos movimientos, Larraz siempre hace referencia al arte del Siglo de Oro español, el mercado del arte contemporáneo y la neofiguración. Sin embargo, en esta mezcolanza de fuentes, Larraz se interesa principalmente por cuestiones de experiencia visual, insistiendo en la ambigüedad para invitar al público a deducir su propia narrativa de sus mundos de ensoñación meditativa.”

El universo creativo de Larraz también está poblado por personajes ficticios, sin ningún carácter narrativo que, como el propio artista admite solo pinta porque “quiere verlos”. Son figuras arquetípicas como la digna mujer pelirroja a la que el pintor ha bautizado como Juana Campamento y Madrigales y que posa enigmática en "The Collector" (2016) o en "La Doyenne at La Maestranza" (2016), junto a sendas pinturas de Francis Bacon, un artista con el que tanto Larraz como la Galería Marlborough tienen vinculación.

También están presentes las referencias directas a las realidades que han impactado en la vida del artista: "Alternate Passages" (2013), la obra que da título a la exposición, muestra el Lincoln descapotable en el que fue asesinado Kennedy y que pervive en el recuerdo colectivo. "Éxodo" (2022), por otro lado, muestra un bote de remos que alude a la migración emprendida por muchos compatriotas cubanos.
Cuando Larraz tenía 16 años toda su familia se vio obligada a emigrar a los Estados Unidos. El padre de Larraz fue un destacado activista en contra del régimen de Machado, lo que le costó tres años de prisión en la isla de los Pinos. Tras salir de la cárcel fundó el periódico La Discusión pero dado que la libertad de prensa se vio cercenada con la llegada de Fidel Castro al poder, toda la familia se instaló en Estados Unidos.

Cuando tenía una asentada carrera como caricaturista político, celebró su primera exposición como pintor en 1971, en Pyramid Gallery (Washington DC) y en los 80 comenzó a experimentar con la escultura, desde entonces su obra ha estado presente en exposiciones en todo el mundo entre las que cabe destacar: "Julio Larraz, The kingdom we carry inside, A retrospective at Coral Gables Museum", Florida, Estados Unidos (2021 -2022); "Behind The Curtain of Dreams", Ascaso Gallery, Miami, Florida, Estados Unidos (2019); "Viaggio Nella Fantasia", Galleria D’arte Contini, Venecia, Italia (2018); "Julio Larraz", Miles McEnery Gallery, Nueva York, Estados Unidos (2018); 2Maestro Julio Larraz Sculptures", NADER Art Museum Latin America, Miami, Florida, Estados Unidos (2017); "Julio Larraz", Ameringer, McEnery & Yohe Gallery, Nueva York, Estados Unidos (2015); "Julio Larraz", Marlborough Gallery, Nueva York, Estados Unidos (2013); "Julio Larraz", Complesso del Vittoriano, Roma, en colaboración con la Galleria d’arte Contini (2012); "Julio Larraz", Marlborough Gallery, Madrid, (2010); "Julio Larraz", Marlborough Gallery, Nueva York, Estados Unidos (2009); "Monumental Sculpture Show", Pietrasanta, Italia (2007); "Julio Larraz - treinta años de trabajo", Centro Cultural Metropolitano, Quito, Ecuador; con itinerancia al Museo de Arte de Costa Rica, San José, Costa Rica (2005).